外汇储备，又称为外汇存底，指为了应付国际支付的需要，各国的中央银行及其他政府机构所集中掌握并可以随时兑换成外国货币的外汇资产，通常状态下，外汇储备的来源是贸易顺差和资本流入，集中到本国央行内形成外汇储备，具体形式是：政府在国外的短期存款或其他可以在国外兑现的支付手段，如外国有价证券，外国银行的支票、期票、外币汇票等，主要用于清偿国际收支逆差，以及干预外汇市场以维持该国货币的汇率。

外汇储备是一个国家经济金融实力的重要标志，它是一国政府所持有的国际储备资产中的外汇部分，即一国政府保有的以外币表示的债权 ，是一个国家货币当局持有并可以随时兑换外国货币的资产，狭义而言，外汇储备是一个国家经济实力的重要组成部分，是一国用于平衡国际收支，稳定汇率，偿还对外债务的外汇积累，广义而言，外汇储备是指以外汇计价的资产，包括现钞、国外银行存款、国外有价证券等，外汇储备是一个国家国际清偿力的重要组成部分，同时对于平衡国际收支、稳定汇率有重要的影响。

一定的外汇储备是一国进行经济调节、实现内外平衡的重要手段，当国际收支出现逆差时，动用外汇储备可以促进国际收支的平衡；当国内宏观经济不平衡，出现总需求大于总供给时，可以动用外汇组织进口，从而调节总供给与总需求的关系，促进宏观经济的平衡，同时当汇率出现波动时，可以利用外汇储备干预汇率，使之趋于稳定，外汇储备是实现经济均衡稳定的一个必不可少的手段，特别是在经济全球化不断发展，一国经济更易于受到其他国家经济影响的情况下，更是如此。

以上便是对外汇储备的定义、作用及意义的深入解读。